Les vacances ont été courtes mais agréables... malgré quelques déconvenues comme l'objectif de mon appareil coincé par des grains de sable, tandis que le petit compact s'obstinait à présenter des taches internes indélébiles.

   Je n'ai donc pas fait beaucoup de tourisme mais peux vous donner un aperçu de quelques belles journées au bord de la mer, à Saint-Palais près de Royan.

   Le soir de notre arrivée (un samedi comme il se doit...), nous dirigeant vers le bord de mer nous découvrîmes ce sculpteur sur sable en pleine action.

   En fait il n'en était rien, et quand l'artiste eut terminé son travail, nous nous aperçûmes que chaque visage (et ils étaient nombreux au bout du compte !) représentait une nation présente à la coupe mondiale de Football ; sur la droite un garçonnet de type amérindien représentait le Brésil, ailleurs des fillettes représentaient respectivement la France et d'autres pays ; au milieu trônait un ballon. Evidemment des couleurs ajoutées par la suite permettaient de le comprendre, avec notamment le jaune et le vert présents sur le ventre de la matrone centrale, qui portait le logo de la rencontre avec la mention "Brazil 2014".

   Le ballon comme de juste était blanc et noir et pour chaque pays représenté apparaissaient les couleurs de leurs drapeaux. Autour de la composition, au sol, on voyait des tortues aux écailles bien dessinées... Hélas, quand je découvris cela, ce fut pour m'apercevoir que mon appareil photo était hors d'usage et je fus donc incapable de l'immortaliser... d'autant plus que lorsque je revins le lendemain avec un autre appareil, il ne restait plus qu'une masse informe car, le sculpteur ayant cessé de l'arroser abondamment, le sable au soleil avait séché, et rendu l'édifice à son aspect primitif de simple monticule conique...

    Mais  revenons à la plage qui, en ce début juillet, n'était pas encore trop envahie et où je pris plaisir à voir passer les gros bateaux qui s'engageaient dans l'estuaire de la Gironde.

 
    Après le temps maussade du dimanche et un temps d'adaptation, je me lance en exploration dès lundi, en direction de la corniche.

  Cela me permet de m'informer sur l'histoire de la ville et des noms locaux. En effet, pourquoi une "plage du Bureau" ?

   Le site Wikipedia de St-Palais nous apporte des réponses, dans sa partie historique : il se trouvait à cet endroit un "bureau des douanes", depuis 1840, qui donna son nom au village de pêcheurs devenu à la fin du XIXe siècle "Bureau-les-Bains" (voir également ce site très détaillé sur Saint-Palais).

  J'ai en effet aperçu ce bâtiment lors de ma promenade mais ne l'ai pas jugé digne d'être photographié... Dommage ! En effet, une pancarte apposée à la porte de l'enceinte grillagée signalait que le Conseil Régional était en train d'y effectuer les travaux de mise aux normes de sécurité nécessaires à sa prochaine ouverture au public.

    Ces sites expliquent également que les petites plages arrondies du secteur ont été appelées "Conches" en raison de leur forme arrondie et fermée à l'entrée, un peu comme des coquillages. Cela les rend particulièrement protégées des vents et vagues de l'océan, et de plus une petite pente douce et sableuse les rend très sûres et faciles d'accès quel que soit le niveau de la marée.

  Mais bientôt la promenade devient charmante : je vous laisse apprécier grâce aux photographies que j'en ai prises au fur et à mesure... Un petit banc face à la mer, un joli sentier bien dessiné et bien ombragé, et bientôt de beaux arbres que le vent marin a couchés et qui ont été étayés pour favoriser et sécuriser le passage des promeneurs. A l'horizon quand on regarde la mer, la Pointe de Grave. En effet le site de Saint-Palais est protégé car il fait face au sud, à l'entrée de l'estuaire de la Gironde.   

       Peu à peu le terrain se fait plus rocheux : c'est que nous approchons des Pierrières, qui sont de gros rochers plats défiant les vagues comme les vestiges d'une ancienne pointe. C'est là que la Villa Minerve défie l'océan de toute sa hauteur, juste au bord d'une petite anse très creuse traversée par une jolie passerelle. Et lorsque l'on est passé de l'autre côté et que l'on a pris connaissance de la pancarte apposée au rocher, on découvre les premières cabanes de pêche sur pilotis, les carrelets.

   À une prochaine fois pour la plage du Platin et le Pont du Diable !

     Me voici enfin revenue à Saint-Palais sur Mer pour vous parler de ma découverte de la plage du Platin.

      Je m'y suis rendue deux fois c'est pourquoi j'ai deux types de photos sur le sujet, les principales de ce jeudi après-midi où il a fait si beau et où j'ai escaladé les Pierrières jusqu'à passer par-dessus le Pont du Diable (voir ci-dessous) - mais avec précautions car je portais mon meilleur appareil photo, un bridge réglé en 16/9e et armé d'un excellent zoom -, et quelques autres du lundi qui avait précédé, où je ne portais que le petit compact réglé en 4/3. Les deux fois je me suis baignée, mais étant seule personne n'a pu me filmer ! J'ai découvert alors que cette plage, non surveillée et fort tranquille, était par ailleurs un peu dangereuse,  notamment vers son milieu car elle descendait abruptement et présentait un sol rocheux et inégal. Je pense que la baignade y était préférable à marée haute, ce qui était plus ou moins le cas, mais ce jeudi de gros rouleaux m'ont bien chahutée pour entrer et sortir de l'eau. Il m'a fallu me cramponner au sol et remonter à quatre pattes ! Le lundi par contre, ayant plongé sur les bords avec d'autres baigneurs dont des enfants, j'ai trouvé l'eau un peu sale à proximité des roches mais il y avait moins de houle et plus de sécurité. Avis aux amateurs...

  Il faut dire que ce jeudi il y avait un fort vent d'ouest, vent du large qui frappe cette côte de biais puisqu'elle fait plus ou moins face au sud, mais plus agressif sur la plage du Platin puisque c'est la dernière en montant vers Rochefort avant la Grande Côte et la Côte Sauvage, redressées vers l'ouest. En arrivant j'ai failli bloquer un petit ballon poussé par le vent, et je l'ai vivement regretté, car de bourrasque en bourrasque il a tellement filé que le petit garçon n'a jamais pu le rattraper, au grand désespoir de sa petite soeur qui s'est mise à pleurer : il avait roulé dans la mer de l'autre côté et partait déjà sur les flots.

   J'ai donc entamé l'escalade des Pierrières avec d'autant plus d'hésitation que le vent me bousculait violemment tandis que la mer les entourait quasi totalement, formant des giclées d'écume que je me suis plu à filmer à plusieurs reprises.

 
     Je vous emmène aujourd'hui à Ancenis, et plus exactement sur la belle promenade que nous fîmes du côté du lieu dit "l'île Mouchet", qui n'est pas à proprement parler une île mais plutôt un bord de Loire.

  Le temps n'était pas extraordinaire et la Loire très haute, mais pas autant que ce jour de décembre 2013 où je me suis rendue déjà au même endroit (voir ici).

  Nous arrivâmes en voiture à l'endroit d'où démarre le chemin (totalement englouti sous les flots lors de ma première visite) vers l'île Macrière (véritable celle-là).

   Je me suis avancée sur le chemin qui me surprit en s'engageant vers la gauche, laissant apparaître des bancs de sable par endroits. Devant moi un groupe de jeunes avançait, semble-t-il, avec difficulté.

   Eh oui, c'est qu'au milieu le chemin était encore submergé (malgré les bancs de sable !); et comme je ne voyais pas sous la végétation et n'avais pas de bottes, je renonçai.

     Derrière moi, je vis arriver mes trois chéris !! Ils n'aiment pas trop être sur internet, mais pour une fois... Les petits s'étant réveillés, tout le monde arrivait pour se promener.

   Nous nous engageâmes donc vers le circuit de l'île Mouchet - que nous fîmes en partie, en le coupant par le milieu. Admirez au passage les quelques branches qui affleurent à la surface de l'eau... La Loire est vraiment étonnante ! 

   Qu'est-ce qu'elle trouve, la petite fille ? Des mûres ! Elle en cueillera et s'en délectera tout au long...

 
  Une bien jolie promenade dans les bois ! Mais bientôt je trouvai un descriptif de ce secteur appelé "Île Mouchet".

  Plus loin les sous-bois m'étonnèrent : ils avaient certainement été inondés !

 
  Après ce petit chemin forestier, nous rejoignîmes une route plus large, sur laquelle nous fûmes dépassés par une équipe de foot en plein entraînement. Sans parler de la quantité incalculable de joggers que nous croisâmes...

 
     Mais nous arrivions au bout de notre périple ; nous touchions au point d'où nous étions partis : cette écluse pour le petit ruisseau à l'endroit de sa rencontre avec l'énorme Loire.

     Le lendemain, je découvrais Clisson ! Je vous le fais visiter bientôt.

(Voir ici)

       Clisson, dans la Loire-Atlantique, est un charmant village situé à 27 kms au sud-est de Nantes. Nous nous y rendîmes pour quelques heures, ce qui me permit de faire connaissance avec la Sèvre Nantaise qui le traverse, ainsi qu'avec son majestueux château.

   Forteresse moyen-âgeuse bâtie entre le XI^e et le XIII^e siècle sur la hauteur surplombant la rivière, la bourgade a connu une histoire riche en péripéties : initialement bretonne, puis pratiquement détruite par les guerres de Vendée au XVIIIe siècle, elle fut reconstruite au XIX^e siècle par les deux frères Cacault, revenus d'Italie mais d'origine nantaise, qui décidèrent alors de lui insuffler le style toscan. 

   Je vous propose pour cette première partie une marche dans les rues, la seconde devant être consacrée aux bords de la rivière Sèvre.

 
Image satellite du centre historique de Clisson

 Partis d'en haut à gauche de ce plan, où l'on aperçoit les Halles, nous descendîmes le long du château, traversâmes le pont sur la Sèvre, puis obliquâmes vers la droite pour traverser la Moine, ce qui nous conduisit au domaine de la Garenne Lemot, que j'évoquerai dans l'article prochain.

     A la sortie de la Halle sur la droite, vous apercevez une étonnante pizzeria au style tout à fait italien. On y trouve aussi cette borne explicative, comparable à beaucoup d'autres dispersées à travers le centre historique.

   Ensuite, après un aperçu des remparts du château et un dernier coup d’œil aux Halles par le dessous, je descendrai vers les berges du fleuve le long de l'église Notre-Dame par la rue Tire-Jarrets, qui est pavée et de temps à autre prend la forme d'escaliers.

   Nous atteignons alors le pied des remparts du château qui, s'élevant sur toute la hauteur de la colline, paraissent gigantesques. C'est une rue plus accessible et notamment empruntée par des véhicules que je rejoins (rue de la Collégiale), et derrière moi sur ma gauche, elle laisse apparaître un arbre couché jusque sur un toit...! Cette image magnifique et inhabituelle me change agréablement d'Issoudun dont les habitants ont la vilaine manie de tronçonner systématiquement leurs arbres dès qu'ils dépassent cinq mètres, tant ils ont peur d'en recevoir une branche sur leur toiture ! Avec un petit coup d’œil en passant vers la ruelle qui file sur la droite, nous continuons à descendre sur notre gauche.

  Nous arrivons à la rivière et à son joli pont : le Pont de la Ville, entièrement pavé et portant un calvaire en son milieu. Derrière nous, le château, imposant mais guère visible d'aussi près. À l'entrée du pont, une petite descente (il y en avait de chaque côté) pour rejoindre les berges et parfois quelques barques. Beaucoup de saules pleureurs, vous le constaterez, ce qui ne manque pas de charme...

     En me retournant, j'ai une vue plus dégagée sur l'église Notre-Dame et le château, ainsi que sur un étrange bâtiment transformé en hôtel de luxe et que les gens contournent pour descendre encore sur les berges, de l'autre côté, où se trouvent des "seuils" déversoirs destinés à éviter les crues qui par le passé ont été très sévères. 

    Nous arrivons sur l'autre berge et en effet, il reste des traces de crues mémorables ! Deux mètres à deux mètres cinquante au-dessus des rues, pratiquement !

La plaque la plus élevée, près de la statue indique : 

   " L'eau a monté à cette hauteur du 25 au 26 septembre 1770 "

      Sur le côté de l'immeuble d'étranges images d'animaux apparaissent... Je ne sais pas ce que c'est. Mais par l'échappée, on aperçoit le château.

     En tournant, nous atteignons le second pont pavé, celui qui passe la rivière "Moine".